L'automatisation au service des personnes : réduire les blessures dans les carrières

Des statistiques déchirantes duAgence européenne pour la sécurité et la santé au travail affirment que les ouvriers des carrières ont deux fois plus de risques d'être tués dans un accident que les ouvriers du bâtiment, et treize fois plus susceptibles que ceux travaillant dans le secteur manufacturier. Il ne fait aucun doute que l'industrie peut être dangereuse, mais comment l'automatisation mécanique peut-elle contribuer à la santé et à la sécurité dans le secteur ? Ici David Strain, directeur technique desystème d'automatisation intégrél'expert Technidrive, explique.

Les données du Health and Safety Executive (HSE) montrent que plus de 3 500 ouvriers de carrière ont subi des blessures à signaler au HSE depuis 2000, dont 31 ont été mortelles. Il existe plusieurs initiatives visant à améliorer la sécurité dans le secteur, notamment Target Zero, un programme du Comité consultatif national mixte des carrières (QNJAC) qui a contribué à réduire les accidents dans les carrières de plus de 80 pour cent depuis 2000.

Même si ce programme inestimable – qui comprend des conférences de formation et la création de matériel informatif – a permis de réaliser de grandes choses pour l'industrie, le moyen le plus efficace de minimiser les risques humains dans les carrières est de les éliminer des aspects les plus dangereux. L’automatisation est essentielle pour y parvenir.

Les équipements automatisés sont déjà largement utilisés pour effectuer le forage, le dynamitage, le chargement, le transport et le tri des matériaux. En plus d'augmenter la vitesse et la précision de ces processus, l'automatisation peut supprimer la nécessité pour les opérateurs de travailler en étroite collaboration avec des équipements dangereux.

Cependant, un domaine qui nécessite souvent une intervention humaine est le déblocage des concasseurs à mâchoires. Par nature, un concasseur à mâchoires doit être incroyablement solide. La roche entre dans le concasseur par le haut de la machine et est comprimée entre deux surfaces : la mâchoire fixe et mobile. La roche continuera à être écrasée jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment petite pour tomber à travers l'ouverture. Malheureusement, ces concasseurs sont parfois bloqués par les roches et les pierres.

Naturellement, mieux vaut prévenir que guérir. L'équipe de la carrière doit faire tout son possible pour éviter les blocages, par exemple : concevoir des explosions de carrière pour obtenir une fragmentation optimale de la roche, réduire les matériaux surdimensionnés et s'assurer que les godets de remplissage sont correctement dimensionnés pour la capacité du concasseur. Toutefois, des blocages occasionnels restent inévitables.

Dans le passé, les opérateurs ont succombé à des méthodes dangereuses pour retirer les pierres bloquées. Les tactiques discutables incluent l’utilisation d’une dent sur une chaîne pour faire mordre la mâchoire, créant ainsi la possibilité que la dent soit éjectée à grande vitesse. Ou encore, en utilisant la force brute avec un marteau-piqueur, une masse ou similaire pour briser les pierres ou les retirer de leur position. Si vous avez déjà vu une écharpe céder dans cette situation, vous y réfléchirez à deux fois avant de recourir à cette méthode.

Technidrive avait été témoin de ces risques et souhaitait développer un système permettant de supprimer l'intervention humaine dans ce travail dangereux. La vision était un système automatisé qui débloque un concasseur en utilisant des actions mécaniques d'avance et de marche arrière pour déplacer les pierres. Le système détecterait le moment où le blocage aurait été libéré et émettrait un signal automatisé pour informer les opérateurs que le processus était terminé.

Technidrive a développé son système innovant de déblocage de concasseur à mâchoires en 2015, et il a depuis été déployé dans des carrières à travers l'Europe. L'équipe a commencé sa conception en effectuant des calculs de couple et de vitesse pour déterminer quel système d'entraînement était nécessaire. En plus du moteur, nous avions besoin d'un variateur de vitesse (VSD) capable de contrôler la vitesse et le couple.

Surtout, le système pourrait offrir un démarrage lorsque le concasseur à mâchoires démarre à pleine capacité. Pour y parvenir, l'équipe a développé son propre logiciel innovant qui garantit que le VSD peut être activé à distance en mode déblocage et que les opérateurs restent hors de danger.

Depuis le développement initial, Technidrive a créé des équipements similaires pour plusieurs autres entreprises du secteur des carrières. En traitant chaque projet sur une base individuelle, l'organisation a été en mesure de concevoir, fabriquer et livrer des systèmes clé en main sur mesure sur un certain nombre de sites différents.