Thaksin de Thaïlande emprisonné à son retour d'exil alors que son allié Srettha remporte le vote du Premier ministre

BANGKOK, 22 août (Reuters) - L'ancien Premier ministre thaïlandais en fuite, Thaksin Shinawatra, a fait mardi un retour historique chez lui et a été escorté en prison après des années d'exil, le jour où un allié et collègue magnat a été élu Premier ministre après avoir remporté un vote parlementaire.

Thaksin, 74 ans, milliardaire et fondateur du géant électoral Pheu Thai, a finalement tenu sa promesse de retourner en Thaïlande après 15 ans d'auto-exil, volant la vedette au magnat de l'immobilier Srettha Thavisin alors qu'il ont prévalu pour leur parti au Parlement.

Le retour du plus célèbre homme politique thaïlandais a suscité l’hystérie. Thaksin a été accueilli avec enthousiasme à son arrivée à Bangkok à bord de son jet privé avant d'être escorté par la police jusqu'à la Cour suprême, puis dans une prison pour purger une peine de huit ans pour abus de pouvoir et conflits d'intérêts.

La victoire de Srettha ouvre la voie au populiste Pheu Thai pour former un nouveau gouvernement de coalition, mettant fin à des semaines d'incertitude et d'impasse au Parlement après des élections il y a 100 jours qui menaçaient d'affaiblir l'influence politique de la puissante armée de ce pays d'Asie du Sud-Est.

Srettha, 60 ans, néophyte politique et ancien président du promoteur immobilier de luxe Sansiri (SIRI.BK), a été mis sous le feu des projecteurs il y a quelques mois et a obtenu le soutien des deux tiers du Parlement, un résultat qui était loin d'être acquis. compte tenu de l’influence de l’armée parmi des centaines de législateurs.

"Je remplirai mes fonctions au mieux de mes capacités. Je travaillerai sans relâche pour améliorer les moyens de subsistance de tous les Thaïlandais", a déclaré Srettha, 1,92 mètre, aux journalistes au siège de Pheu Thai, la voix étouffée. » par des supporters scandant « Srettha, Srettha ».

Srettha sera chargé de former et de maintenir une coalition potentiellement fragile qui comprend des partis créés par l'armée ultra-royaliste, qui a renversé les gouvernements de Pheu Thai lors de coups d'État en 2006 et 2014.

Parmi les personnes évincées se trouvait Thaksin, ancien magnat des télécommunications et propriétaire du club de football de Premier League Manchester City, accusé par l'armée de corruption, de copinage et de déloyauté envers la monarchie.

Il s'est enfui à l'étranger et a été condamné à la prison par contumace en 2008. Sa sœur Yingluck Shinawatra a connu un sort presque identique en tant que Premier ministre quelques années plus tard. Tous deux affirment que les allégations portées contre eux étaient politiquement motivées.

[1/6]Srettha Thavisin, la candidate au poste de Premier ministre de Pheu Thai, qui est la seule candidate nommée pour un vote parlementaire, réagit en s'adressant aux médias au siège du parti, à Bangkok, en Thaïlande, le 22 août 2023. REUTERS/Chalinee Thirasupa acquiert une licence Droits

Le retour de Thaksin et l'ascension étonnamment douce de Srettha au poste le plus élevé viendront alimenter les spéculations selon lesquelles l'influent Thaksin aurait conclu un accord avec ses ennemis au sein de l'establishment militaire et politique pour son retour en toute sécurité et, éventuellement, une libération anticipée de prison.

Thaksin et Pheu Thai ont rejeté de telles notions.

Les événements de mardi constituent le dernier rebondissement d'une lutte de pouvoir qui dure depuis près de deux décennies entre la famille Shinawatra et ses alliés économiques d'un côté, et un groupe de royalistes, de généraux et de familles de vieux riches qui exercent depuis longtemps une influence sur les gouvernements et les institutions thaïlandaises.

Alors qu'il sortait de l'aéroport vêtu d'un costume noir, d'une cravate rouge et d'une épinglette jaune portant l'insigne royal, Thaksin a joint les mains dans un traditionnel "wai" saluant la foule avant de s'agenouiller et de s'incliner respectueusement devant un portrait du roi. et reine.

Thaksin est toujours aimé et détesté dans une égale mesure en Thaïlande et les hashtags sur son retour sont les plus populaires sur les réseaux sociaux, le pays étant en proie à la couverture coup par coup de son arrivée célébrée et de son emprisonnement rapide.

Des centaines de partisans en chemise rouge brandissant des banderoles se sont rassemblés à l'aéroport, au tribunal et à l'extérieur de la prison pour le saluer, nombre d'entre eux scandant « PM Thaksin ».

Ancien policier qui a fondé un empire commercial en vendant des ordinateurs, Thaksin était un Premier ministre révolutionnaire qui a conquis le cœur et les votes de millions de Thaïlandais ruraux grâce à des cadeaux populistes allant de l'argent liquide aux prêts villageois en passant par les subventions agricoles et les soins de santé universels.